Mercedes-Benz 300SEL 6.3
19 mars 2021, Mercedes-Benz de Sherbrooke
On retourne en 1968 pour vous présenter la Mercedes-Benz 300SEL 6.3.
Au milieu des années 60 à Détroit, la fameuse guerre des Muscle Cars prenait forme entre les manufacturiers américains qui commencèrent à munir leurs berlines et coupés de moteurs V8 toujours plus gros et plus puissants. Ainsi, en 1966, Erich Waxenberger, un ingénieur chez Mercedes, eut l’idée de suivre la nouvelle façon de faire de Détroit avec ce qu’il avait sous la main dans son usine de Stuttgart. Il trouva donc un moteur V8 de 6,3 litres, destiné aux limousine 600 W100, et l’installa dans une Mercedes 300 SEL en remplacement de son 6 cylindres d’origine. Fière de son coup, il invita son patron, Rudolf Uhlenhaut, l’ingénieur en chef de la marque et père de la célèbre 300 SL, à prendre place derrière le volant de son nouveau prototype. Selon la légende, Uhlenhaut se stationna en bordure de la route après sa première accélération à un feu rouge et ouvrit immédiatement le capot pour comprendre ce qu’il venait de se passer. Stupéfait de voir que Waxenberger avait réussi à faire entrer un si gros moulin dans un si petit compartiment moteur, Uhlenhaut donna son feu vert pour faire passer ce véritable monstre de statut de prototype à celui d’une voiture de production.
C’est donc au Salon de Genève en 1968 que la Mercedes-Benz 300SEL 6.3 fut dévoilée avec son V8 à injection directe de 300 chevaux et 434 lb-pi de couple, qui permettait de boucler le 0-100 km/h en seulement 6,5 secondes et pouvant atteindre une vitesse maximale de 220 km/h avec 5 occupants à bord en tout confort sur l’autobahn.
La 300SEL 6.3 fut produite de 1968 à 1972 et connue un excellent succès commercial. Plus de 6500 unités furent produites, ce qui permit à Mercedes d’optimiser la division de son usine attitrée à la production de son moteur V8 M100 puisque pendant la même période, seulement 2700 unités de la limousine 600 furent produites. La légende du moteur 6,3 était née, et c’est grâce à la 300SEL 6.3 de Waxenberger si aujourd’hui, les Mercedes-AMG à moteur V8 arborent fièrement l’écusson « 63 ».
